Ken Roczen sokak meglepetésére rendkívül kiegyensúlyozottan kezdte a 2025-ös AMA Supercross sorozatot. Több dobogós helyezést szerzett, és a pontvadászat éllovasának járó piros rajtszám is nála landolt a harmadik fordulót követően. De mi lehet a formajavulás mögött? Utána jártunk!
Az előzmények
Roczen 15 éves kora óta profi motocross versenyző. Nyert MX2-es világbajnoki címet 2011-ben, majd’ Amerikába költözése után is szépen száguldott felfelé a karrierje. A 250-eseknél a nyugati parti sorozatot húzta be 2013-ban, aztán a 450-esek közé fellépve több SX-versenyt nyert, valamint az AMA Pro Motocross szériát két ízben: 2014-ban és 2016-ban. Minden álomszerűen alakult.
2017-re erejének teljében leigazolta a Honda és üstökös módjára indult az SX-sorozatban: az első két fordulót megnyerve magabiztosan vezette a pontvadászatot, amikor a harmadik állomáson megtörtént a sportág egyik legkomplikáltabb sérülése.
A baleset
Kenny elvesztette uralmát a motorja felett, és csúnyán összetörte a bal karját, amikor a levegőből becsapódott a földbe. Kificamította a könyökét, az alkarcsontjai nyílt törést szenvedtek és a csuklója is miszlikre törött. Egy hajszálon múlott, hogy nem kellett amputálnia a bal karját, annyira súlyos volt a helyzet. Akkor azt mondták neki az orvosok, hogy örülhet, hogy ha az evőeszközöket probléma nélkül képes lesz használni élete hátralévő részében, a versenyzésre nem sok esély láttak.
De Kenny nem adta fel és egy hosszú rehabilitációs időszak kezdődött el, tele fájdalommal és küszködéssel. Hetekig magas lázzal küzdött, a szervezete komolyan megsínylette a rengeteg korrekciós műtétet, altatást, gyógyszeres kezeléseket, amit ez a rendkívül összetett kézsérülés megkövetelt. A 2018-as idénynyitón azonban már ott volt a supercross királykategóriájának mezőnyében.
„Ma sem értem, hogyan tudtam versenyezni azzal a karral. Alig tudtam mozgatni a könyököm, merev volt az egész bal karom, és erőtlen. Sok izmot vesztettem. Egyáltalán nem voltam versenyzésre alkalmas állapotban, és azt is nehéz volt elfogadni, hogy nem a győzelmekért fogok harcolni, hanem az életben maradásért.” – nyilatkozta egy népszerű podcast adásban a német.
A gödör alja
Hosszú hónapokba telt, hogy összeszedje magát, de nem sokkal később újra padlóra küldte az élet. A 2018-as AMA SX sorozat hatodik állomásán újabb baleset érte, ezúttal az egészséges, jobb kezét zúzta szét, amikor Cooper Webbel összeakadva a földön fekvő motor forgó hátsó kereke begyűrte a karját a lengővillához. A kézfeje és a csuklója tropa lett, újabb műtétek és újabb hosszú kihagyás következett, immáron két tropára ment karral.
Útkeresés
A következő évek arról szóltak, hogy Kenny versenyről versenyre felépítse magát a gödör aljáról. Nem ment könnyen, nem volt már ugyanaz a versenyző, aki korábban volt. A karjai – ami igen fontos testrész a motocrossban – gyengék voltak, a szervezete érzékeny volt a terhelésekre, állóképességi problémái is akadtak érthető módon. A 2019-es, 2020-as és 2021-es szezonokban nem teljesített kiegyensúlyozottan, noha részsikerei azért akadtak. A szurkolók többsége gúnyosan élcelődött rajta a social médiában, rinyagépnek állították be, amikor elmagyarázta, hogy egy-két verseny miért nem sikerült úgy, ahogy kellett volna. Főleg a Cooper Webbel vívott bajnoki csaták során.
Szakítás a Hondával
Bár a 2022-es szezonban kezdett újra magára találni Kenny, közben a következő generáció beérett Sextonnal és a Lawrence-testvérekkel, akik mind a Honda alkalmazásában álltak. Túl sok dudás volt egy csárdában. Roczen új kihívásokra vágyott, és élő szerződése ellenére borította a megállapodását a HRC-vel. Új csapatot keresett magának a tél folyamán, nem volt sok ideje felkészülni a következő szezonra.
Sok motormárkát kipróbált ez idő alatt és a választása egy régi ismerősre, a Suzukira esett. Pályafutása elején a Suzuki volt Kenny legnagyobb támogatója, és a 2016-os AMA MX bajnoki címet is ezzel a márkával nyerte meg. Sokan kinevették őt a döntése miatt, hogy egy alul fejlesztett technikára szavazott, de nagyon is okos döntések sorozata határozta meg választását.
Kizáró okok
Fontos volt számára, hogy a legnagyobb személyes szponzorait megtarthassa: a Fox ruhamárkát és a Red Bull energiaitalgyártót, továbbá egy olyan csapatot szeretett volna, ahol szabad kezet kap a motorja személyre szabhatósága terén. A Red Bull jelenléte kizárta a Husqvarnát, a Kawasakit és a Hondát. A Fox ruhamárka jelenléte kizárta a GasGas-t. A KTM egy szigorú gyári csapat, ott a technikai rugalmasság hiányzott számára. Ezzel tulajdonképpen el is fogytak a gyári helyek Roczen számára, de az is igaz, hogy nem akadt túl sok kérője sem, a piaci értéke sokat esett a balesete óta.
A ClubMX Yamaháját tesztelte ugyan, de nem nyilatkozott pozitívan a hangvillás motorról, egyszerűen a motor karakterisztikája nem volt szimpatikus neki. Kenny érzékeny versenyző, talán túlságosan is. Fontosak számára a részletek. A Firepower csapat Hondája tetszett neki, ezzel a csomaggal nyerte meg a Supercross VB-t 2022 telén, ám ők nem biztosítottak neki olyan anyagi feltételeket, ami elfogadható lett volna számára. A Pro Circuit épített neki két fullos Kawasakit, amit aztán ki sem próbált, mert addigra már elkötelezte magát a HEP Motorsports csapatához, akik addig kb. a térképen sem voltak fent.
Miért a Suzuki?
Rugalmasság. Megtarthatta mindegyik személyes szponzorát, és a csapatot köré építették, a motort az ő kifinomult ízlései szerint tették versenyképessé, a Progressive biztosító cég belépő szponzorként pedig fedezte Roczen fizetési igényét. A csomag összeállt, de túl rövid idő volt már a tesztelésre, indult a 2023-as szezon. Vakon az ismeretlenbe, mint McGrath ’97-ben.
„Nem egy ideális helyzet, amikor a versenyeken tesztelsz. Nem tudod, hogy a módosítások milyen irányba viszik a motor tulajdonságait, ezért kiszámíthatatlanok voltak a hétvégék. Sok munka, kellett ahhoz, hogy azt kapjam, amire vágytam.”
Miért más a 2025-ös év?
A harmadik szezonját kezdte meg Roczen a HEP Motorsports csapatával, ez idő alatt pedig beérett a közös munka, mégis két nagyon fontos technikai újítást hozott számára ez a szezon:
- Sokadjára futóműtunning céget váltottak (nem márkát, mert továbbra is a Kayaba rugóstagjait használja supercrossra, de az R.P. Suspension hangolja neki személyre szabottan a gátlókat). Az új szakemberekkel gördülékenyebb a munka.
- Erre az évre kapott gyári alkatrészeket a Suzukitól, ami korábban nem volt elérhető számára. Nagyon dicsérte a factory váltót, amivel még Chad Reed (2009) és Ryan Dungey (2010) is bajnokságot nyert, sőt, ezt a spéci váltót Kenny a 2016-os szezonban is megkapta.
„Egyre többen használják az 1-es sebességi fokozatot supercrosson. Tőlem ez teljesen távol állt, és a régi váltóval nem is volt jó érzés egyesbe kapcsolni. Az új váltóval tudatosan kell koncentrálnom arra, hogy visszaváltsak 1-esbe ott, ahol korábban nem tettem. Sokkal pontosabb a váltás, és ezt azonnal éreztem”
A technikai újításokon túl Kenny keze is helyre jött. Volt egy posztja, amiben kifejtette, hogy a szétkaszabolt bal kezét már erősebbnek érzi, mint a másikat, ezért a motorozása is magabiztosabb, agresszívebb lett. Erre az elmúlt versenyek tökéletesen rá is világítottak. Sokkal határozottabb az előzéseknél, mint korábban bármikor.
Roczen versenyprogramjában is történt egy jelentős változás a Hondától való távozását követően: már nem kötelező neki a teljes AMA Motocross szezonban versenyeznie, csupán azért indul egy pár állomáson, hogy elegendő pontja legyen az SMX-rájátszáshoz. Helyette többet tud pihenni, és télen indulhat a Supercross Világbajnokságon, amiről a gyári Honda csapat letiltotta. Ez volt a csapatváltásában az utolsó csepp.
30 évesen SX-bajnok lehet?
Meglehetősen érdekesen alakul az idei AMA Supercross kiírás. Jett Lawrence és Eli Tomac, a bajnoki cím két fő várományosa, sérülés miatt kiszállt az ötödik forduló után. A fiatal generációt Sexton képviseli a toppon, miközben Cooper Webb, Jason Anderson, Malcolm Stewart és Ken Roczen, a sorozat veteránjai jelentik a közvetlen élmezőnyt, akik minden hétvégén a dobogó közelében ólálkodnak. Nagy a tempó, és hibáznak a versenyzők. Egy apró figyelmetlenség miatt bárkinek véget érhet a szezonja egy pillanat alatt (lásd: Tomac, aki azért sérült meg, mert nem tette vissza időben a lábát a lábtartóra).
Vajon Kenny profitálhat ebből a helyzetből, és végre behúzza az a titulust, ami még hiányzik a repertoárjából? Erre legkésőbb május végén megkapjuk a választ, de bárhogy is lesz, amit a balesete óta elért és letett az asztalra, már azért kijár neki a kalapemelés!
NN
MXonline.hu Blog 
Hozzászólás